千百年来，空间探索一直是人类和平利用太空的梦想。“长征”家族成员众多，能把重达几吨的载荷送往外太空。而探空火箭虽小但五脏俱全，可以飞到两三百公里的高空，具有成本低、研制周期短、发射时间受限小等优点，是进行空间探测和科学试验的有效探测工具。

作为我国历史最久、种类最全、规模最大、实力最强的固体火箭发动机研制、生产和试验基地，四院依托丰富的固体发动机型号资源优势，1996年开始开发天鹰探空火箭系列产品。经过近年来的发展，四院已经建立了一套专业的探空火箭研发队伍，建立了火箭总体设计、控制、电气、测试、发射等技术专业，形成一套独特的探空火箭技术研发途径，突破和掌握了火箭地面发射发控技术、多截面分离技术、有效载荷抛撒释放技术、高空开伞技术、试验舱起旋稳定技术、有效载荷安全回收技术和箭地遥测通讯技术等关键技术，具备了完善的探空火箭总装、测试和环境试验条件和完备的供应链体系，按照“模块化、通用化、标准化”的设计理念，成功研制开发了7个系列20余个型号，有效载荷0.5kg～260kg，直径50mm～750mm，探测高度1km ～ 500km的系列化产品型谱，用于气象探测、空间科学探测、空间微重力和空间物理实验以及有效载荷搭载试验等诸多领域。

在气象探测方面，可将卫星导航探空仪、雷达模式探空仪和“落球”探空仪等送入临近空间，完成对大气温度、密度、风速等大气要素进行原位探测。在天文物理探测方面，可以对电离层、地球磁场、宇宙线、高层大气、太阳紫外线和X射线、陨尘等进行探测研究。同时还可以用于空间新技术验证，微重力条件下的物理、生物等科学试验。

目前，该系列探空火箭已成功发射200余发，成功完成了我国“子午工程”科学探测、空间环境垂直探测、大型发射任务气象服务保障等多项任务，已列入中国航天科技集团公司运载火箭系列型谱。